Puede que no resulte el tema más atractivo del mundo, pero ¿sabías que el color de tu caca puede darte información muy valiosa sobre tu salud?. Observar el color de las heces ha sido una herramienta médica fundamental que se ha utilizado desde la antigüedad para diagnosticar diferentes enfermedades. Y los detalles acerca de la periodicidad, consistencia y color, nos dan mucha información acerca de nuestro aparato digestivo. 

Las heces son de color marrón en condiciones normales. Esto se debe a los procesos y reacciones químicas que tienen lugar durante la digestión de los alimentos en el intestino y a los pigmentos que aportan algunas sustancias excretadas junto con las heces. Aproximadamente el 75% de la composición de las heces es agua y el 25% restante es una combinación de diferentes sustancias y desechos (carbohidratos, fibra, grasa, proteínas, bacterias, bilis, bilirrubina…).

El color marrón se debe principalmente a la 

, una sustancia generada por el hígado que contribuye a la digestión de las grasas, y a la 

que es el producto de la degradación de los glóbulos rojos. 

Si el color de tus heces difiere del habitual color marrón podría ser un indicativo de una alteración en el sistema digestivo. Veamos qué pueden significar los diferentes colores:

Si tu caca tiene este color se puede deber a que 

consumes mucha verdura de color verde oscuro

 (espinacas, brócoli, col rizada…). Si este es tu caso, no tienes que preocuparte, pero también existen otras causas que pueden producir este cambio de color: 

 algunas enfermedades como la enfermedad de Crohn o la enfermedad celíaca pueden acelerar el paso de la comida por el tubo digestivo. Si los alimentos circulan demasiado rápido a través del intestino grueso la bilis no se descompondrá completamente y la caca no adquirirá el color marrón. 

 estos medicamentos pueden destruir algunas  bacterias de la microbiota intestinal. Un desequilibrio en estos microorganismos produce cambios en la composición de las heces y altera su color. Este cambio suele ser temporal y una vez que se abandona el tratamiento, la flora debería volver a sus proporciones normales.

la infección por algunas bacterias, virus o parásitos puede hacer que tus heces se vuelvan de color verde. En caso de que la infección sea grave, también aparecerán otros síntomas como: dolor abdominal, fiebre o diarrea. 

El color negro de tus heces puede deberse al 

como los suplementos de hierro o de alimentos como el regaliz o la tinta de calamar. 

Sin embargo, la caca de color negro también puede ser una señal de que hay 

problemas digestivos graves como hemorragias

 en la parte superior del aparato digestivo, ya que la sangre adquiere este color tras ser digerida en el intestino. Por ejemplo, las úlceras, los tumores y otras lesiones del epitelio intestinal pueden sangrar. Esta sangre se mezcla con la bilis y otros fluidos digestivos dando lugar a unas heces de color negro y aspecto alquitranado llamadas “melenas”. 

La caca de color amarillo tiene diferentes orígenes. Los 

trastornos que afectan al hígado, la vesícula biliar y al páncreas

 pueden interferir con la cantidad de bilis que se produce y se utiliza durante la digestión. Alteraciones en los niveles de bilis producen cambios en el color de las heces.

 también puede hacer que tus heces se vuelvan amarillas. Esta enfermedad daña la pared del intestino delgado comprometiendo su capacidad de absorber nutrientes como las grasas.

tiene muchos efectos físicos en el cuerpo, incluso acelerar el proceso digestivo. Como resultado, es posible que el cuerpo no pueda absorber todos los nutrientes en los alimentos, lo cual puede ocasionar diarrea o heces amarillas.

Las cacas de color rojo pueden ser el resultado de ingerir comida con 

 como ponche de frutas, caramelos o gelatinas. Sin embargo, la presencia de 

sangre fresca procedente de una hemorragia 

en la parte inferior del aparato digestivo (intestino grueso, recto o ano) también hace que las heces se vuelvan de color rojizo. Cuando los sangradosi se producen a este nivel, la sangre no se digiere en el intestino y por tanto no cambia su color a negro (lo que ocurre si la sangre atraviesa todo el tubo digestivo)

Las heces de color pálido o arcilloso pueden deberse a una 

 (por ejemplo, pacientes con cirrosis hepática o hepatitis) o a una obstrucción de los conductos biliares (producida por “piedras” o litiasis biliares). La bilis es una de las sustancias que proporciona a la caca su color marrón y por tanto, una menor cantidad de bilis hará que las heces adquieran un color más claro. 

Además, la bilis contribuye a la digestión de los lípidos, si disminuye su producción o secreción las grasas de la dieta no serán digeridas, no podrán ser absorbidas y se eliminarán a través de las heces. La 

 hará que estas tengan un aspecto espumoso (esteatorrea). 

Otras patologías que pueden hacer que las heces tengan un color pálido y un aspecto espumoso son: 

Sobrecimiento bacteriano en el intestino delgado: 

 las bacterias de la microbiota intestinal se encuentran principalmente en el intestino grueso, pero en ocasiones proliferan en el intestino delgado. En el intestino delgado las bacterias pueden alterar la estructura de los ácidos biliares que participan en la digestión de los lípidos conduciendo a una malabsorción de las grasas. 

 el páncreas es una glándula encargada de la producción de algunas de las enzimas que participan en la digestión de las grasas. Si la función pancreática es deficiente las grasas de los alimentos no podrán ser digeridas y no se absorberán correctamente.

Si sigues una dieta rica en fibra, realizas ejercicio regularmente, tratas de reducir tu estrés y bebes agua y te mantienes hidratado, favorecerás una correcta función intestinal y tus heces deberán ser de color marrón, suaves de textura y fáciles de expulsar. 

En caso de que experimentes un cambio en el color y/o aspecto de tus heces de forma puntual no hay de qué alarmarse. No obstante, es recomendable que acudas a tu médico de cabecera si esta alteración perdura en el tiempo.

Autora: Teresa Bermejo, Bióloga en el equipo médico de Melio Health

Wang, T. Y., Liu, M., Portincasa, P., & Wang, D. Q. (2013). New insights into the molecular mechanism of intestinal fatty acid absorption. European journal of clinical investigation, 43(11), 1203–1223. https://doi.org/10.1111/eci.12161

Answers to 7 FAQs about poop. (2012).badgut.org/information-centre/a-z-digestive-topics/the-scoop-on-poop/

DiGregorio AM, Alvey H. Gastrointestinal Bleeding. [Updated 2021 Jul 25]. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2022 Jan-. Available from: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK537291/

https://www.livescience.com/39863-why-is-my-poop-green.html

https://ufhealth.org/gastrointestinal-bleeding

htts://www.medicalnewstoday.com/articles/311377#changes

What is celiac disease? Celiac Disease Foundation. https://celiac.org/about-celiac-disease/what-is-celiac-disease/. Accessed Sept. 28, 2020.

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Qué dice el color de tu caca acerca de tu salud

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“Empecé a encontrarme regular en abril del año pasado. Me hice varias pruebas de coronavirus, pero todas daban negativo y tenía una tos que no desaparecía” , nos cuenta Alex Deverill, estudiante de alimentación y nutrición en Reino Unido. Esta fue la primera vez que Alex notó que algo no iba bien. 

“En aquel momento estaba en casa de mis padres, pero en mayo cuando me tenía que reincorporar a la universidad no me encontraba mejor. Seguía tosiendo, y además había comenzado a tener sudores nocturnos que cada vez eran peores y había perdido algo de peso”.

En un intento de buscar el origen de sus síntomas, Alex trató de pedir cita con su médico de cabecera antes de volver a la universidad. Sin embargo, debido a la situación sanitaria por COVID-19 no había citas presenciales. “Mis síntomas empeoraban constantemente, pero lo mejor que me pudieron ofrecer fue una cita telefónica a finales de septiembre, por lo que intenté olvidarme del tema y seguir con mi vida hasta entonces” dice Alex. 

La familia de Alex cada vez estaba más preocupada. “Alex volvió a la universidad en mayo y nosotros fuimos a visitarlo a finales de junio. En ese momento nos preocupó que sus síntomas no mejoraran y que se quejara de estar muy cansado todo el tiempo”, dice Mark, el padre de Alex. 

“A su madre y a mí además nos empezó a alarmar que algunos de sus síntomas se parecieran a los que presentaba un amigo de la familia cuando le diagnosticaron un linfoma no Hodgkin, así que decidimos que la mejor forma de descubrir qué estaba pasando y avanzar en el diagnóstico era realizar un análisis de sangre privado”. 

“Hice lo que hace todo el mundo: buscar en internet. Encontré la página web de Melio y cuando leí quiénes eran y cómo funcionaban me pareció que era lo que buscábamos, por lo que le envié toda la información a Alex y dejé que fuera él quien siguiera con el proceso” nos dice Mark.

Alex decidió reservar el análisis de sangre más completo de Melio, para así conseguir la mayor cantidad de información posible. Después se dirigió a una de nuestras sucursales situada a pocos minutos de su domicilio, donde un técnico especializado le realizó la extracción de sangre. 

“La visita al centro resultó muy cómoda y rápida, solo tardé unos 20 minutos. El jueves me sacaron sangre y el viernes por la tarde empecé a recibir los primeros resultados a través de la página web de Melio”, afirma Alex. “Al principio todo estaba bien, pero el sábado por la mañana recibí una llamada del Dr. Joel McCay, uno de los asesores en hematología de Melio, y la situación se volvió un poco más preocupante”.

"Joel me comentó que tenía una idea de lo que podía estar pasando. Los resultados mostraban que mi recuento de glóbulos blancos era demasiado elevado, por lo que tenía que ir a urgencias lo antes posible. También me dijo que me enviaría una carta para que la enseñara en el hospital y me hicieran más pruebas”

La suerte quiso que Alex estuviera en casa de sus padres cuando recibió los resultados, así que su padre le llevó directamente al hospital. “Nos pilló a todos desprevenidos y ni siquiera tuvimos tiempo para pensar en lo que podía ser” dice el padre de Alex. “Debido a las restricciones por COVID-19 no pude acompañar a Alex en el hospital, él entró solo y yo tuve que esperarle en el aparcamiento”. 

"Todavía seguía pensando que probablemente no era nada demasiado grave cuando entró el médico de urgencias y me preguntó si había alguien conmigo. Le dije que mi padre estaba fuera y fue a buscarlo. En ese instante fue cuando me di cuenta de que si había algún problema en mi sangre probablemente fuera leucemia".

Enviaron las muestras de sangre de Alex a un hospital cercano para obtener una segunda opinión. Tras un segundo análisis el médico les comunicó que el diagnóstico efectivamente era leucemia mieloide crónica.

“Teníamos muchas preguntas, pero el médico nos explicó lo que estaba pasando y cuál iba a ser mi tratamiento” dice Alex. “Inmediatamente empezaron a administrarme quimioterapia, para reducir el número de glóbulos blancos. Después, por la noche, me hicieron dos transfusiones de sangre para combatir la anemia. Ese lunes me hicieron una biopsia de médula ósea, que no fue nada agradable, y dos días más tarde llegaron mis resultados. Los resultados afortunadamente mostraron que me encontraba en una fase muy temprana de la enfermedad. 

"Estuve en el hospital durante seis días y me enviaron a casa. Podía seguir mi tratamiento desde allí y no necesitaba estar en el hospital para seguir con mi tratamiento.”

"Los resultados de mis últimos análisis de sangre muestran que todo está correcto, que los niveles de leucocitos son completamente normales y todo ha vuelto a la normalidad. Además, todos mis síntomas han desaparecido, ya no tengo tos, los sudores nocturnos también han cesado desde hace un par de meses y tengo mucha más energía. Ahora sigo un tratamiento a largo plazo que suprime las células cancerosas, pero mientras siga tomándolo debería estar tan sano como cualquier otra persona."

Ahora Alex admite que durante un tiempo supo que algo no iba bien, pero dice: “Empecé a sentirme mal poco a poco, al principio no me daba cuenta y mi cuerpo pareció compensarlo”. Mi consejo es que si no puedes ir al médico, pero sabes que algo no va bien, no lo ignores y esperes a que desaparezca, porque posiblemente no lo haga”.

“Tuvimos suerte de enterarnos de los análisis de sangre de Melio, porque si hubiéramos esperado a hablar con el médico de cabecera, creo que ahora me encontraría en una situación muy diferente. Sea lo que sea lo que tengas, cuanto antes lo descubras más fácil será tratarlo y antes volverán las cosas a la normalidad". 

Mark, el padre de Alex, está de acuerdo: "Poder obtener información de referencia a través de un análisis de sangre y luego un diagnóstico de forma tan oportuna marcó la diferencia, y en un momento en el que no parecía posible acceder a este tipo de ayuda a través de los canales médicos habituales, Melio nos ayudó a conseguir la solución”.

Cómo Melio ayudó a diagnosticar mi leucemia

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¡Enhorabuena! Ya has hecho la parte más difícil, has decidido qué vas a regalar un perfil de salud por Navidad. Si es que en el fondo… ¡No hay mejor regalo que la salud! 

Pero ahora llega otra parte complicada, decidir qué test deberías comprarle a esa persona especial.

En Melio puedes encontrar una gran variedad de perfiles que se ajustan a diferentes situaciones. El Perfil plus, por ejemplo, es un test muy completo que ofrece una visión 360º de tu estado de salud. Sin embargo, también existen otros tests como el Perfil de Riesgo Cardiovascular o el Perfil Tiroideo que permiten explorar problemas o áreas más concretas que afectan a la vida de muchos de los que nos rodean. 

La elección de un perfil puede resultar un poco compleja, pues elegir uno u otro dependerá de las circunstancias de cada persona. Por ese motivo hemos creado este documento en el que reunimos las 3 pruebas que pensamos que pueden ser el regalo perfecto para un ser querido. 

¿No sabes que regalar a alguien que ya lo tiene todo? Pues no busques más. Este perfil puede ser el obsequio perfecto para cualquier persona, ya sea un fanático de la vida saludable o un adicto al sofá. En ambos casos nuestro 

 arrojará un poco de luz sobre su estado de salud gracias al examen exhaustivo de 58 marcadores pertenecientes a las 9 áreas de salud más importantes. Además, uno de nuestros médicos valorará los resultados y escribirá un comentario con aclaraciones y recomendaciones personalizadas.

El riesgo de sufrir un evento cardiovascular aumenta según envejecemos, así que, si planeas regalar un perfil de salud a alguien que ya ha dado unas cuantas vueltas al sol, el 

 podría ser perfecto. Este test analiza marcadores clave para la estimación del riesgo cardiovascular como: los lípidos (colesterol), las apolipoproteínas (su análisis es actualmente uno de los mejores predictores del riesgo cardiovascular) y los niveles de glucosa. Al igual que en el caso anterior los resultados del test van acompañados de un comentario médico personalizado que ofrece consejos y recomendaciones para mejorar su salud cardiovascular. 

¿El destinatario de este regalo está a punto de iniciar un cambio en su estilo de vida o suele realizar deporte de forma frecuente? Si es así, el 

 es la prueba que necesitas. Este test analiza los niveles de las vitaminas y minerales más importantes, lo que le permitirá conocer si la dieta que sigue le está proporcionando los nutrientes necesarios. También estudia las hormonas más relevantes relacionadas con el crecimiento muscular, los niveles de energía y la recuperación tras hacer ejercicio. Además, también analizará otros marcadores que dan una visión general de su estado de salud actual. Esta prueba puede hacerse ahora y repetirse dentro de unos meses, de este modo podrá comprobar el impacto que ha tenido su nuevo estilo de vida.

Si estás pensando en comprar un perfil de salud para un ser querido estas Navidades, haz clic 

 para saber cómo comprar un test para otra persona.

Estas son las pruebas que te proponemos comprar como regalo, pero no olvides que en Melio ofrecemos muchas más. Si quieres verlas, pincha 

Top 3 perfiles de Melio para regalar

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Comprar un test para otra persona en Melio, no podría ser más sencillo. Solo tienes que seguir los pasos que te mostramos a continuación. 

 desde donde podrás ver todos los perfiles de salud que te ofrece Melio. 

Si eres nuevo en Melio, tendrás que registrarte con tu email antes de comprar, para ello introduce todos tus datos y haz clic en "crear cuenta".

Paso 3: Haz clic en el botón de compra e introduce tus datos

Una vez que hayas decidido qué perfil necesitas, pincha sobre el botón de "comprar". Llegarás a una página donde podrás introducir tus datos de pago. 

Cuando hayas rellenado todos tus datos, haz clic en "pagar"

Paso 4: Completa los datos de la persona que se realizará el test

Una vez que hayas pagado el test, se te preguntará quién va a recibir el test. Si vas a regalarlo a otra persona haz clic en "otra persona".

Después introduce los datos de la persona que va recibir el test. También se te pedirá que introduzcas un número de teléfono por razones de seguridad y a continuación recibirás un mensaje de texto con un código de seguridad, introduce el código y haz clic en continuar.

*Si quien se va a realizar el test, es menor de edad, su cuenta se creará debajo de la tuya para que puedas acceder a ella desde el menú desplegable

Paso 5: Localiza el centro más cercano y pide cita si lo necesitas

En nuestro mapa podrás ver el centro más cercano a tu localización. Alguno de nuestros centros no requieren cita previa y solo tendrás que acudir presentando el email de compra. En caso de que si necesites pedir cita llama a nuestro número de atención al cliente 911822517. 

Si tienes otras preguntas, no lo dudes y ponte en contacto con nosotros vía chat, email "contacto@meliohealth.com" o por teléfono llamando al número 911822517.

Cómo comprar un test para otra persona

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El año 2021 está llegando a su fin.  Un año en el que confinamientos, cierres y restricciones han hecho que mantenerse en forma y saludable fuera todo un reto. Por estas razones, ¿por qué no hacer un regalo que realmente pueda cambiar la vida de alguien?: regalar salud

En Melio te ofrecemos una gama de perfiles de salud para regalar a tus seres queridos. Comprar una prueba para otra persona en “

A continuación encontrarás 4 razones por las que creemos que hacer un regalo que guíe a las personas que más quieres hacia una vía más saludable, es el mejor regalo que puedes hacer en Navidad.

Durante las fiestas de Navidad no paramos de darnos caprichos, que si una cena por aquí, que si un cachito de turrón por allá. Y después de las fiestas, te haces la promesa de que a partir del 6 de enero, después del último pedazo de roscón, comerás sano. 

Tenemos que decirte que no eres el único, la mayoría de nosotros terminamos comiendo y bebiendo más de lo previsto durante estas fiestas. Así que, si conoces a alguien que suele darse un capricho a menudo y no solo en Navidad ¿Por qué no le haces un regalo saludable y le das un empujoncito en la dirección correcta? 

Comienza un año nuevo y miles de personas aprovechan para plantearse nuevos propósitos y retos como llevar un estilo de vida más sano. Por desgracia, muchas veces estos propósitos se esfuman. 

Sin embargo, llevar un estilo de vida más saludable es realmente importante y si alguno de tus seres querido se ha propuesto este año cambiar de hábitos, hacerle un regalo relacionado con la salud puede ser una la forma de ayudarle y facilitarle las cosas para que empiece por el buen camino y con ganas.

¿Qué regalar a alguien que ya lo tiene todo? 

Alguna vez todos hemos buscado en Google “mejores regalos de Navidad” y es que siempre hay  algún amigo o familiar con el que es más difícil acertar, da igual cuanto busques y pienses que nunca encuentras nada. 

Pero aunque creas que esa persona ya lo tiene todo, hay algo que nadie tiene y eso es una salud perfecta. Independientemente de su forma física y su estilo de vida, la salud es un viaje continuo que todo el mundo necesita vigilar a medida que envejece. 

Así que tanto si tu amigo corre un maratón cada semana o si su deporte de riesgo es pasar el día en el sofá, regalar salud es perfecto para todo el mundo.

Puede parecer que la salud es un tema delicado y que hacer un regalo relacionado con esta área es una idea algo arriesgada. Sin embargo, demuestra que te estás preocupando por quienes más te importan. 

Haz este regalo de corazón, pensando que será algo que le gustará y le beneficiará. No lo hagas con intención de juzgar, criticar o de mandar una indirecta (bastante directa). Por ejemplo, si tu amigo o familiar lleva un tiempo quejándose de un problema de salud, ¿por qué no le regalas algo que le ayude a solucionarlo?

Existen muchos regalos relacionados con la salud que puedes comprar, pero es importante que pienses en la persona a la que va dirigido el regalo. Por ejemplo, un análisis de sangre que analice los parámetros más relevantes de la salud sirve para casi todo el mundo. 

Entre las pruebas que ofrecemos en nuestra web se encuentra el “Perfil Plus”, un análisis de sangre muy completo que abarca todas las áreas de salud más importantes, pero también análisis de sangre más específicos dirigidos a la revisión de áreas más específicas de la salud, como el “Perfil de riesgo cardiovascular”. Así que posiblemente tengamos una analítica perfecta para la persona que tienes en mente.

Otra de las ventajas de regalar una prueba médico a través de Melio, es que puedes comprar la prueba ahora y dejar que el destinatario del regalo elija cuando quiere hacerse la prueba. 

Puedes encontrar más información sobre nuestros test 

Compra ahora y libérate de la preocupación de que regalar.  

4 razones por las que regalar salud estas navidades

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El estreñimiento, uno de los síntomas gastrointestinales más comunes

El estreñimiento es un trastorno intestinal en el que los pacientes experimentan dos o más síntomas de los siguientes:

Poca frecuencia en las deposiciones (menos de 3 veces por semana)

Dificultad o dolor para evacuar las heces 

Sensación de bloqueo / obstrucción al querer hacer una deposición.

Aunque el estreñimiento ocasional o agudo es muy común (dura unas semanas), muchas personas experimentan estreñimiento crónico, que dura más de 3 meses, puede prolongarse durante toda la vida y puede interferir en su capacidad para realizar sus tareas diarias. El estreñimiento crónico se considera como el sexto síntoma gastrointestinal más común, afectando alrededor del 15-30% de los adultos.

El estreñimiento afecta unas 1,5 - 3 veces más a mujeres que a hombres, lo que ocurre especialmente durante el embarazo debido a los cambios hormonales. Además, suele ser más frecuente en personas de edad avanzada (mayores de 60-65 años).

Si los síntomas previamente mencionados están presentes en más del 25% de las deposiciones durante los últimos 3 meses y no se detecta ninguna enfermedad que lo pueda estar causando, se diagnostica en los pacientes Estreñimiento crónico funcional o primario (ECF). En el caso de que exista dolor abdominal y/o hinchazón podría tratarse de un Síndrome de intestino irritable (SII) con predominio de estreñimiento, donde se dan síntomas similares a los anteriormente mencionados. Por otra parte, se encuentra el estreñimiento crónico secundario a ciertas enfermedades o medicamentos, que se explican con más detalle en apartados posteriores.

No defecar todos los días no es estreñimiento

Existe la creencia popular de que una correcta salud gastrointestinal se asocia con al menos una evacuación por día. Esto puede lleva a algunas personas al consumo de laxantes sin prescripción médica sin necesidad, siendo esto innecesario e incluso perjudicial para la salud. 

De forma habitual, se considera que está dentro de lo normal defecar como mínimo unas 3 veces por semana y como máximo 3 veces al día. Son numerosos los factores que influyen en las veces en las que una persona necesita ir al baño, como son: la dieta, la cantidad de agua ingerida, el consumo de ciertos medicamentos, el estado psicológico y emocional, el tipo de trabajo, etc. De este modo, si el número de tus deposiciones no es menor a una cada tres días o unas tres deposiciones por semana, entonces no tienes por qué preocuparte, esto no significa que sufras estreñimiento, sino que tu sistema digestivo tiene un ritmo distinto.

Además, como hemos dicho al inicio de este artículo, no solo hay que tener en cuenta la frecuencia de las defecaciones para diagnosticar el estreñimiento, sino también la facilidad o dificultad al evacuar (el esfuerzo excesivo se asocia al estreñimiento), así como la consistencia y forma de las heces, entre otros aspectos. 

Estreñimiento crónico primario y secundario

El estreñimiento puede producirse por múltiples causas y puede clasificarse en dos tipos: estreñimiento crónico primario o funcional (ECF) y estreñimiento crónico secundario. El estreñimiento crónico primario suele deberse a un mal funcionamiento del intestino delgado, recto o músculos pélvicos, lo que provoca un tránsito lento y/o trastornos defecatorios, originando algunos de los síntomas previamente mencionados. Puede ocurrir que: 

El intestino delgado no se contraiga adecuadamente y no genere los movimientos necesarios para hacer avanzar las heces hasta el recto. 

El recto no tenga sensibilidad (hiposensibilidad rectal) o sea demasiado grande (megarrecto) y por tanto, cuando le llegan las heces no las detecta y no genera la sensación de ganas de evacuar, acumulándose así las heces en el recto. 

Los músculos pélvicos no coordinen correctamente la relajación-contracción (disinergia defecatoria), sean muy débiles o exista una alta presión anal en reposo (anismo). Todo ello no permite una correcta evacuación.

Por otra parte, el estreñimiento crónico secundario aparece como consecuencia de una enfermedad subyacente o al consumo de distintos medicamentos. A continuación, hablaremos sobre ello.

Celiaquía, diabetes o alteraciones de la tiroides y otros factores de riesgo para el estreñimiento crónico 

El estreñimiento crónico secundario se produce en pacientes que padecen distintos tipos de enfermedades o afecciones como son:

Enfermedades metabólicas/endocrinas: diabetes mellitus, hipotiroidismo, hiperparatiroidismo, celiaquía (especialmente en niños), hipercalcemia (niveles elevados de calcio), hipopotasemia (niveles reducidos de potasios), hipomagnesemia (niveles reducidos de magnesio), uremia (concentración elevada de urea en sangre), deshidratación, insuficiencia renal crónica, intoxicación por metales pesados.

Enfermedades neurológicas: esclerosis múltiple, enfermedad de Parkinson,  Ictus o accidentes cerebrovascular, lesiones de la médula espinal, enfermedad de Hirschsprung o megacolon agangliónico congénito etc.

Enfermedades del intestino: cáncer de colon, enfermedad Inflamatoria Intestinal, (especialmente la Enfermedad de Crohn), colitis isquémica, rectocele.

Enfermedades sistémicas: esclerodermia, amiloidosis, distrofia miotónica.

Trastornos de la conducta alimentaria: sobrepeso u obesidad.

Además, el consumo de ciertos medicamentos y suplementos dietéticos se encuentra también asociados al desarrollo y empeoramiento del estreñimiento secundario, como pueden ser: 

Analgésicos opiáceos (como la codeína) y analgésicos narcóticos.

Fármacos con efectos anticolinérgicos (antiespasmódicos, anfetaminas, antidepresivos tricíclicos, antipsicóticos, antiparkinsonianos o fármacos para el Parkinson).

Antiácidos que contengan calcio o aluminio. 

Antiinflamatorios no esteroideos (AINEs).

Medicamentos para la alergia, como antihistamínicos.

En último lugar, pero no menos importante, destacan ciertos cambios en el estilo de vida o  hábitos diarios que se consideran también factores de riesgo o desencadenantes del estreñimiento. Es el caso de una baja ingesta de agua, escasa actividad física, consumo reducido de fibra, largos viajes, cambios en la dieta, etc. Esta es la causa por la que muchas personas padecen estreñimiento en verano, es decir, estreñimiento agudo o transitorio. Si bien, si estos hábitos se prolongan en el tiempo, puede desarrollarse un estreñimiento crónico.

Consecuencias del estreñimiento crónico

El estreñimiento crónico no produce en general consecuencias graves para la salud. Sin embargo, a largo plazo puede desencadenar la aparición de ciertas complicaciones como son: 

Complicaciones anales como fisuras o hemorroides, es decir, dolor o aparición de sangrado al defecar. En algunas ocasiones el paciente debe someterse a un tratamiento quirúrgico, aunque suelen ser operaciones menores y sin complicaciones.

Divertículos del colon. Son pequeñas bolsas en la pared del colon que pueden aparecer por el aumento de presión en el interior del colon. Aparecen más allá de los 50 años y la proporción aumenta con la edad. Pueden no producir ningún síntoma y no es un trastorno grave. En una minoría de casos puede infectarse o sangrar.

El estreñimiento no es una enfermedad en sí misma, sino un síntoma que expresa una anomalía en el hábito defecatorio normal, por lo que la evaluación clínica y el diagnóstico se ha de realizar con la información que aporta el paciente en cuanto a:

Si experimenta sensación de bloqueo anal durante la defecación.

Si experimenta sensación de evacuación incompleta.

Además, el médico debe buscar otros síntomas relacionados como son pérdida de peso, duración del estreñimiento, dolor de estómago, sangre en las heces, dolor anal con la deposición, así como el uso crónico de medicamentos. También es importante saber los hábitos del paciente: características de la dieta y su contenido en fruta, verdura y fibra integral, ejercicio, tipo de trabajo, presencia de estrés, etc. 

En muchos casos de estreñimiento no son necesarias pruebas diagnósticas, sobre todo si se da en personas jóvenes, que están estables y se asocia a una falta de ejercicio o una dieta inadecuada en contenido de fruta y verdura. Si bien, muchas veces resulta útil realizar un análisis de sangre en el que es importante medir algunos marcadores como son la glucosa sérica en ayunas, la hormona estimulante de la tiroides (TSH) o los niveles de calcio y hierro. Esto permite identificar si hay problemas del metabolismo que puedan ser causa de estreñimiento, como diabetes, problemas de tiroides o anemia. Desde Melio ofrecemos distintas pruebas analíticas que miden estos marcadores y que pueden ser útiles en estos casos como son el Perfil esencial, el Test de resistencia a la insulina, el Perfil tiroideo, el Test de anemia… o el Perfil Plus, que es el Perfil más completo con todos los marcadores mencionados.

Sin embargo, hay situaciones en las que el médico recomendará una serie de pruebas encaminadas a detectar si el estreñimiento es secundario a un problema más grave. Esto sucede cuando aparecen los llamados signos de alarma, que son:

Pérdida de peso sin ningún otro problema que lo justifique. 

Inicio del estreñimiento en edad superior a 50 años. 

Estreñimiento que no mejora con reajuste de la dieta y con tratamiento laxante. 

En estos casos se recomiendan pruebas adicionales como son la colonoscopia (para visualizar el interior del colon y descartar un cáncer), prueba de expulsión del balón rectal (para estudiar alteraciones en las funciones anorrectales normales), manometría rectal (para evaluar la maniobra en la defecación) o cálculo del tiempo de tránsito colónico. Qué prueba se ha de realizar y en qué momento dependerá de la característica de los síntomas, la respuesta al tratamiento laxante y la opinión del médico.

¿Cómo manejar el estreñimiento? Tratamiento y prevención

La medida fundamental para prevenir el estreñimiento y la primera medida del tratamiento es llevar una vida saludable, que incluya:

Dieta saludable, con consumo de alimentos ricos en fibra que se encarga de absorber agua en el intestino para que las heces tengan la consistencia adecuada y puedan ser expulsadas con facilidad. Los alimentos ricos en fibra son: frutas y verduras, pan, frutos secos, legumbres, etc.

Ingesta abundante de líquidos, al menos 1’5-2 litros diarios

Mantener una rutina de ejercicio. La actividad física es fundamental para mantener al metabolismo activo y para mantener el tránsito intestinal en óptimas condiciones. Con 30-40 minutos al día de ejercicio moderado es suficiente para ayudar a regular la función del intestino. Además si lo practicas durante las primeras horas del día te ayudará a activar el movimiento intestinal

Tener un horario preestablecido para ir al baño y evitar aguantarse las ganas de defecar.  

Además de esas medidas higiénico-dietéticas, existen ciertos tratamientos como los laxantes, tanto orales como en forma de enemas o supositorios.  Algunos laxantes se pueden comprar en la farmacia sin receta médica, pero se recomienda solicitarlos tan solo de forma esporádica y durante no más de 4 días. Con algunos laxantes, los tratamientos prolongados pueden producir tolerancia (acostumbramiento) a la acción laxante y dependencia (necesidad) de éste para conseguir la evacuación, así como trastornos en el metabolismo hídrico y electrolítico. Si durante más de 4 días los síntomas persisten, acudir al médico.

Por otra parte, existen alternativas no farmacológicas para el tratamiento del extreñimiento crónico. La técnica denominada biofeedback anorrectal o reeducación esfinteriana, ayuda a pacientes a los que se detectan alteraciones en la maniobra de la defecación y se enseña a realizarla adecuadamente. También existen tratamientos de fisioterapia (masajes específicos sobre el colon) que alivian el estreñimiento crónico. Recientemente una empresa española (MOWOOT) ha diseñado un dispositivo médico con forma de cinturón que realiza este masaje de forma automática, estimulando el intestino grueso y facilitando así el tránsito intestinal. 

Finalmente, de forma excepcional, existen ciertos tratamientos quirúrgicos (como la colectomía) para tratar casos de estreñimiento muy graves. 

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Estreñimiento crónico ¿Cuáles son sus causas más frecuentes?

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La función principal de la piel es actuar como una barrera contra las agresiones del medio ambiente. La piel se compone de dos capas: la capa externa, llamada epidermis, contiene muchas células y proporciona la función de barrera, y la capa interior  dérmica interna asegura fuerza y ​​elasticidad y aporta nutrientes a la epidermis. La piel contiene altas concentraciones de distintas vitaminas como son las vitaminas A, B2, B8 o H, C, D y E y minerales como el zinc y el selenio que ayudan en la protección antioxidante contra el fotodaño inducido por los rayos ultravioleta (UV) .

La radiación ultravioleta daña la piel, entre otros mecanismos, mediante la producción de  especies reactivas de oxígeno que dañan la estructura y función de las células cutáneas. Así, la exposición aguda de la piel a la radiación ultravioleta (principalmente UVB) puede causar quemaduras solares, provocando una respuesta inflamatoria con enrojecimiento, hinchazón y calor. Esto provoca un envejecimiento prematuro y puede conducir al desarrollo del cáncer de piel. 

El fotoenvejecimiento, causado principalmente por los rayos UVA (que aunque de menor intensidad, penetran más profundamente en la piel) se caracteriza por el desarrollo de arrugas, la hiperpigmentación (aparición de manchas) y los cambios en la elasticidad de la piel que provocan que se vuelva más flácida y áspera. Algunos de estos cambios afectan a las fibras de colágeno, que se degradan por efecto de la radiación UV, y a las fibras elásticas, que se acumulan, favoreciendo el desarrollo de afecciones como la denominada “elastosis solar”, propia de la piel gravemente fotoenvejecida y que se caracteriza por la aparición de manchas de color amarillento y con textura áspera. Además, durante el fotoenvejecimiento la piel también sufre un “desgaste” y una reducción de su papel de barrera. 

De forma habitual, las zonas de la piel más propensas a ser afectadas por ese fotoenvejecimiento son la cara, el pecho y la parte superior de los brazos, de modo que la protección a la radiación UV en estas zonas es más importante. La presencia de diversas vitaminas y minerales, así como defensas y enzimas antioxidantes permiten eliminar los agentes oxidantes y reparar el daño que estos provocan, sin embargo, la exposición repetida a la radiación UV hace que estas defensas pueden verse disminuidas. A continuación, hacemos una recopilación de las vitaminas y minerales más importantes para la protección frente a la radiación UV, cómo median en esta protección y qué alimentos son ricos en estos nutrientes. 

La vitamina A (retinol) es esencial principalmente para fortalecer el sistema inmune, proteger la visión, el desarrollo adecuado de huesos y dientes, la salud de la piel y las mucosas. Además tiene un alto poder antioxidante debido a su capacidad de absorber la radiación UVB y UVA, protegiendo la piel de los efectos perjudiciales de la luz solar.

Alimentos de origen animal como productos lácteos, yema de huevo, pescados azules y en cantidades muy altas en el hígado de animales 

Alimentos de origen vegetal que contienen altas cantidades de betacaroteno (también conocido como provitamina A al ser un precursor que luego es transformado a vitamina A), que favorece la síntesis de melanina y funciona como filtro natural de los rayos UV, de ahí su importancia en la protección frente a la radiación ultravioleta. Los betacarotenos se encuentran en vegetales como la zanahoria, el tomate, el maíz, la acelga, la espinaca, el puerro y el pimiento rojo, así como en frutas como el albaricoque, el melocotón, el mango, el pomelo y la papaya. La zanahoria es, después del perejil, el alimento con mayor proporción de betacarotenos. 

Dentro del complejo B se incluyen las vitaminas B1, B2, B3, B5, B6, B7, B9 (ácido fólico) y B12, siendo todas ellas necesarias para una piel sana. Sin embargo, de ellas, las más importantes en cuanto a la fotoprotección son:

: es un buen antioxidante que mejora la circulación de la sangre y protege contra el envejecimiento. Se puede encontrar tanto en alimentos de origen vegetal (cereales integrales, frutos secos, levadura de cerveza, legumbres) como animal (carne, leche, huevos y pescado)

: esencial para la salud de la piel. La podemos encontrar en hígado y carne de cerdo, pescados azules (sardinas), queso, yema de huevo, frutos secos (almendras), lentejas y verduras de hoja verde (espinacas)

: interviene en la formación de queratinocitos. Está muy distribuida en alimentos, pero especialmente en yema de huevo, hígado, productos lácteos y levadura de cerveza

La vitamina C o ácido ascórbico se encuentra en altas concentraciones en la piel, lo que indica que tiene importantes funciones biológicas que permiten mantener la salud de la piel. Las más importantes son:

Formación del colágeno (promueve su expresión y contribuye a su estabilización)

Capacidad de eliminar radicales libres y compuestos oxidantes.

Induce la síntesis de queratinocitos (células de la piel)

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