La prevalencia de las enfermedades infecciosas tiene variaciones estacionales: la mayoría de los virus respiratorios provocan infecciones en la época de invierno mientras que otros, como la polio, afecta principalmente en verano. El cambio de hábitos típico de las estaciones podría explicar algunas de estas variaciones. Sin embargo, estas variaciones también se observan en animales que no comparten los comportamientos humanos de la época invernal, como el aumento del tiempo en interiores, el hacinamiento o los periodos escolares, lo que lleva a pensar que puede haber otros factores implicados.

Las infecciones respiratorias disminuyen en verano

Uno de los factores que se utilizan para explicar este fenómeno es que los virus respiratorios como el COVID-19, la gripe o los virus del resfriado sobreviven mejor en ambientes fríos y húmedos, ya que su estructura es más inestable en temperaturas altas y el aire seco (1). Sin embargo, muchas enfermedades son también estacionales en las regiones tropicales, donde la temperatura y la humedad son constantes. 

Otra explicación para este fenómeno está en nuestro sistema inmunológico, ya que la composición y la función de este varía con los cambios estacionales a lo largo del año (2).

"No se conoce del todo cómo responde nuestro sistema inmune a los cambios estacionales de nuestro entorno. Este sigue siendo un importante campo de investigación, dada la importancia de nuestro sistema inmune para nuestra salud y el futuro reto de cómo mantenernos sanos en un clima cambiante."

Dice el Doctor Tom Hayday, Chief Research Officer en Melio. El frío parece tener un impacto en nuestro sistema inmune y en su capacidad para combatir las infecciones, tanto en las respuestas celulares como en las humorales (mediadas por anticuerpos) y, tras varios días de exposición al frío, también se observa una mayor producción de citoquinas proinflamatorias, pequeñas proteínas que facilitan la comunicación intercelular y activan la respuesta inflamatoria (3). Además, el aire frío disminuye la movilidad de los cilios respiratorios, que son estructuras en forma de pequeños pelos presentes en gran parte de nuestro tracto respiratorio y que se encargan de arrastrar continuamente la mucosidad junto con el polvo y los patógenos hacia la nariz, expulsándolos fuera del cuerpo o hacia nuestro tracto digestivo.

Las olas de calor también pueden afectar a la respuesta adaptativa del sistema inmunitario. 

Los estudios realizados en animales han demostrado que el estrés térmico por calor puede repercutir en la capacidad del sistema inmunitario para combatir las infecciones y generar una respuesta eficaz a la vacunación (4,5,6). Las vacunas se han convertido en un arma esencial en nuestra sociedad para combatir muchas enfermedades, incluidas las que tienen potencial pandémico, como el COVID-19, por lo que si estos resultados se extrapolan a personas, podría indicar que es necesario evitar la exposición a altas temperaturas durante largos periodos de tiempo, en especial, después de la vacunación.

Cabe destacar que estos estudios se han realizado en condiciones de estrés por calor, que es una situación en la que el cuerpo no es capaz de deshacerse del exceso de calor, aumentando la temperatura corporal y la frecuencia cardíaca, y que puede ocurrir después de una exposición prolongada a un calor intenso, como durante una ola de calor.

En algunas ciudades las noches de verano son muy calurosas, lo que dificulta una buena noche de sueño. Una función inmunitaria óptima requiere un sueño adecuado. Los estudios demuestran que las personas que no tienen un sueño de calidad o que no duermen lo suficiente son más propensas a enfermar tras exponerse a un virus, como el del resfriado común (7).

No se han dilucidado todos los mecanismos bioquímicos y fisiológicos por los que la privación del sueño afecta a la función inmunitaria. Algunos están relacionados con cambios en la producción de citoquinas (moléculas de señalización inmunitaria) y con cambios en las hormonas del ritmo circadiano (8). Tanto las citocinas como las hormonas (cortisol, hormona del crecimiento etc.) afectan a la interacción entre las células presentadoras de antígenos y las células T helper, un proceso necesario para la formación de la memoria inmunológica. 

Un estudio reciente descubrió que la privación del sueño puede afectar a la adhesión de las células T a las células infectadas por virus o a las células cancerosas, debido a un aumento de la adrenalina y la noradrenalina (9). Además, una modesta pérdida de sueño se asocia a un aumento de la secreción de las citoquinas proinflamatorias IL-6 y TNF-⍺ (10).

Dormir bien debe ser una prioridad en nuestras vidas, porque no solo afecta a la función inmunitaria sino a muchos otros aspectos de nuestra salud, como la mental, la cardiovascular y la metabólica. De hecho, un análisis de los datos de tres estudios distintos sugiere que dormir cinco o menos horas por noche puede aumentar el riesgo de mortalidad hasta en un 15% (11).

La función principal de la vitamina D es regular la cantidad de calcio y fósforo necesarios para mantener los huesos, dientes y músculos sanos. Pero la vitamina D también es importante para nuestra función inmunitaria y unos niveles bajos de vitamina D pueden aumentar el riesgo de infección de enfermedades respiratorias (incluida la COVID-19) y autoinmunes.

Nuestro cuerpo produce vitamina D cuando nuestra piel se expone a la luz solar, pero debido al estilo de vida moderno (pasar demasiado tiempo en interiores y cubrir nuestra piel), la deficiencia de vitamina D es muy común incluso en países soleados como España. Según la Sociedad Española de Endocrinología este déficit afecta al 40% de las personas menores de 65 años. Teniendo esto en cuenta, muchas personas se preguntarán si los protectores solares pueden bloquear la síntesis de la vitamina D. Lo cierto es que los protectores solares con factores de protección solar muy altos sí pueden bloquear la síntesis de vitamina D, sin embargo algunos estudios epidemiológicos han observado que el uso de protectores solares no disminuye los valores de vitamina D en sangre (12, 13). Esto se atribuyó, en parte, a la falta de cobertura total de la piel en todo momento.

Por lo tanto, en la práctica, a menos que te pongas protección solar constantemente y lleves religiosamente sombreros y ropa con protección SPF, no deberías preocuparse por la deficiencia de vitamina D en verano. No debes poner en peligro tu piel para obtener la dosis óptima de vitamina D. Se desconoce el tiempo exacto de exposición al sol necesario para satisfacer las necesidades diarias, ya que depende de muchos factores, como el tipo de piel, la hora del día, la estación del año y la latitud en la que se encuentre. En general, se considera suficiente exponer nuestras manos, antebrazos y piernas sin protección durante 5-10 minutos al mediodía o 30 minutos por la mañana o por la noche.

“El sistema inmune es una red increíblemente compleja de distintos tipos de células especializadas que trabajan juntas para combatir infecciones.  Comprender el funcionamiento de estas células ha aportado una gran cantidad de información sobre el sistema inmunitario en relación con las enfermedades, pero esto requiere técnicas de investigación muy especializadas.”

Dice el Dr. Adam Laing, Chief Scientific Officer de Melio. También habla de como, en el futuro, deberíamos ser capaces de obtener información muy personalizada y detallada sobre nuestro sistema inmunitario:

“A medida que mejore la tecnología necesaria para medir la complejidad del sistema inmune, podremos empezar a pensar en la salud inmunitaria a nivel individual: cómo el sistema inmunitario de un individuo está moldeado por su entorno y cómo esto podría afectar a su capacidad de funcionar correctamente".

Salamanca-Fernández, E., Rodríguez, M., Sánchez, M.J. (2021). Influencia de la temperatura ambiental y la contaminación en la transmisión del SARS-COV-2. Rev Esp Salud Pública. 2021; Vol. 95: 20 de enero e1-8. 

Wyse, C., O’Malley, G., Coogan, A. N., McConkey, S. & Smith, D. J. Seasonal and daytime variation in multiple immune parameters in humans: Evidence from 329,261 participants of the UK Biobank cohort. iScience 24, 102255 (2021).

Brenner, I. K. et al. Immune changes in humans during cold exposure: effects of prior heating and exercise. Journal of Applied Physiology 87, 699–710 (1999). 

Moriyama M and T Ichinohe. High ambient temperature dampens adaptive immune responses to influenza A virus infection. PNAS, 2019 DOI: 10.1073/pnas.1815029116

Hirakawa, R. et al. Heat Stress Causes Immune Abnormalities via Massive Damage to Effect Proliferation and Differentiation of Lymphocytes in Broiler Chickens. Frontiers in Veterinary Science 7, (2020).

Yi Jin, Yanxin Hu, Deping Han, Ming Wang, "Chronic Heat Stress Weakened the Innate Immunity and Increased the Virulence of Highly Pathogenic Avian Influenza Virus H5N1 in Mice", BioMed Research International, vol. 2011, Article ID 367846, 10 pages, 2011. https://doi.org/10.1155/2011/367846

Cohen, S., Doyle, W. J., Alper, C. M., Janicki-Deverts, D. & Turner, R. B. Sleep Habits and Susceptibility to the Common Cold. Archives of Internal Medicine 169, 62 (2009).

Besedovsky, L., Lange, T. & Born, J. Sleep and immune function. Pflügers Archiv - European Journal of Physiology 463, 121–137 (2011).

Dimitrov, S. et al. Gαs-coupled receptor signaling and sleep regulate integrin activation of human antigen-specific T cells. Journal of Experimental Medicine 216, 517–526 (2019).

Vgontzas, A. N. et al. Adverse Effects of Modest Sleep Restriction on Sleepiness, Performance, and Inflammatory Cytokines. The Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism 89, 2119–2126 (2004).

Sleep Disorders and Sleep Deprivation. (National Academies Press, 2006). doi:10.17226/11617.‌

 Neale, R. E. et al. The effect of sunscreen on vitamin D: a review. British Journal of Dermatology 181, 907–915 (2019).‌

Marks R;Foley PA;Jolley D;Knight KR;Harrison J;Thompson SC. The effect of regular sunscreen use on vitamin D levels in an Australian population. Results of a randomized controlled trial. Archives of dermatology 131, (2017).

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¿Afecta el verano a tu sistema inmune?

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Estamos acostumbrados a revisar nuestra salud únicamente cuando presentamos algún síntoma o sentimos que algo no va bien. Sin embargo, deberíamos tener la iniciativa de revisar periódicamente ciertos marcadores que son clave para asegurar un óptimo estado de salud.

Además muchos problemas de salud muestran las primeras señales como alteraciones de determinados marcadores, mucho antes de que presentemos síntomas físicos, por lo que detectar estos cambios de forma precoz, permite, en el caso de que sea necesario, aplicar un tratamiento y así evitar consecuencias más graves. En este artículo aprenderás cuáles son estos marcadores clave y por qué es importante revisarlos periódicamente.

Los 10 marcadores que consideremos más importantes para monitorizar son:

La medición de los niveles de glucosa en sangre es esencial en la prevención y detección precoz de la diabetes y sus estadios previos (“prediabetes”). Los valores de glucosa basal en ayunas nos ayudan, pero la determinación de HbA1c (hemoglobina glicada) es esencial, al ser un marcador que nos da una idea de los niveles de glucosa en sangre presente durante los últimos 3 - 4 meses y no de forma puntual, como ocurre con la medición de la glucosa. 

La creatinina y urea son dos proteínas excretadas por los riñones, de ahí que la medición de sus niveles en sangre sea esencial en la determinación de la función renal. Ambos se tratan de productos de degradación de las proteínas y cuyos niveles elevados son indicativos de insuficiencia renal, dietas con un consumo excesivo de proteínas y enfermedades musculares pero también se ven alterados en otras situaciones en las que el riñón se ve afectado de manera indirecta. 

La enfermedad cardiovascular es la primera causa de muerte en nuestra sociedad y la alteración en la cantidad o proporción de los lípidos (dislipemia) es un factor de riesgo en su desarrollo. Las HDL son las lipoproteínas que se encargan de recoger el colesterol de nuestras arterias para llevarlo al hígado a su reciclaje, mientras que las proteínas de colesterol LDL son las que depositan el colesterol en las arterias. Niveles elevados de colesterol LDL y/o bajos de HDL se asocian con el desarrollo  de enfermedades cardiovasculares (como la enfermedad coronaria, la enfermedad vascular cerebral). 

Hormona estimulante de la tiroides (TSH)

Las hormonas tiroideas regulan nuestro metabolismo teniendo efecto sobre el peso, la frecuencia cardiaca, la salud ósea, el sistema nervioso y muchos otros. La TSH es una hormona producida por la glándula pituitaria o hipófisis y que estimula la producción de T3 y T4 en la tiroides. Tiene un mecanismo de regulación negativo, de manera que niveles elevados de hormonas tiroideas reducen la producción de  TSH y viceversa. Por tanto, la medición de esta hormona es útil como un primer análisis de cribado para detectar personas con alteraciones de las hormonas tiroideas. Las enfermedades tiroideas como el hipotiroidismo o hipertiroidismo afectan al 10% de la población y entre el 25-50% de los casos permanecen  sin diagnosticar.HemogramaEl hemograma aporta información sobre el porcentaje y el número total de las tres líneas celulares de la sangre (glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas). Esta prueba es esencial en la detección de patologías frecuentes como la anemia; infecciones provocadas por virus, bacterias o parásitos, así como enfermedades graves como la leucemia o la insuficiencia medular o renal.

El perfil férrico incluye la medición de una serie de marcadores (ferritina, hierro, transferrina e índice de saturación de transferrina) que permiten el estudio del metabolismo, almacenamiento y transporte de hierro. Este mineral es esencial para la síntesis de la hemoglobina y transporte del oxígeno, de modo que niveles reducidos del mismo conducen a la denominada anemia ferropénica. Además, concentraciones elevadas también pueden provocar problemas en la salud como la hemocromatosis que conlleva la aparición de otras afecciones como la cirrosis, artritis o cardiomiopatía. 

La Vitamina B12 juega un papel fundamental en la formación de glóbulos rojos y en el mantenimiento del sistema nervioso central. Su deficiencia provoca la anemia perniciosa que se caracteriza por producir pocos glóbulos rojos de gran tamaño. Además, el déficit en esta vitamina conduce a numerosas manifestaciones neurológicas y alteraciones en el feto si ocurre  durante el embarazo. Las principales causas de déficit de B12 son la baja ingesta (especialmente en dietas veganas y vegetarianas) y  la malabsorción gástrica. 

 La deficiencia en ácido fólico junto con la deficiencia en vitamina B12, son de las más prevalentes en el mundo, afectando a más del  20% y 30% de la población, respectivamente, siendo común en ancianos, mujeres embarazadas y personas veganas. Además de la anemia y los defectos en el feto mencionados previamente, niveles reducidos de ambas se relacionan con enfermedad hepática crónica (como cirrosis o hepatitis). 

Desde hace mucho que se sabe que la vitamina D es un elemento esencial para la asimilación del calcio y por tanto para la salud ósea, pero además, cada vez son más los estudios que señalan su importancia en el sistema inmune y en el desarrollo de enfermedades como la diabetes, hipertensión arterial, insuficiencia renal o incluso el cáncer. Aunque algunos alimentos contienen vitamina D, el 80% de los niveles de vitamina D se deben obtener exponiendo nuestra piel a la luz solar, sin embargo, debido al estilo de vida moderno en el que pasamos mucho tiempo en interiores y cubrimos la mayor parte de nuestra piel, la deficiencia de vitamina D afecta a más del 40% de la población española, especialmente en la temporada de invierno.

Estos minerales son esenciales en el mantenimiento de la masa ósea, el funcionamiento del sistema nervioso y la función muscular. La medición de los niveles de estos elementos suele realizarse de forma conjunta, ya que las alteraciones en estos minerales están íntimamente relacionadas. Este análisis detecta casos de hipo o hipercalcemia, lo que permite prevenir la osteoporosis y mantener una adecuada salud ósea, así como el estudio de otras enfermedades relacionadas con el calcio. Además, el déficit de magnesio puede provocar la aparición de alteraciones en el propio metabolismo del calcio, arritmias cardiacas, así como calambres y temblores, entre otros. 

Acute phase reactants. Irving Kushner, MD. UpToDate Mar 01, 2019.

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Estimation of blood glucose control in diabetes mellitus. David K McCulloch, MD. UpToDate Aug 08, 2018

Finkelstein, J. L., Layden, A. J., & Stover, P. J. (2015). Vitamin B-12 and Perinatal Health. 

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Rogers, L. M., Cordero, A. M., Pfeiffer, C. M., Hausman, D. B., Tsang, B. L., De-Regil, L. M., Rosenthal, J., Razzaghi, H., Wong, E. C., Weakland, A. P., & Bailey, L. B. (2018).

Global folate status in women of reproductive age: a systematic review with emphasis on methodological issues. Annals of the New York Academy of Sciences, 1431(1), 35–57. https://doi.org/10.1111/nyas.13963 

Mahamid, M., Mahroum, N., Bragazzi, N. L., Shalaata, K., Yavne, Y., Adawi, M., Amital, H., & Watad, A. (2018). Folate and B12 Levels Correlate with Histological Severity in NASH Patients. Nutrients, 10(4), 440. https://doi.org/10.3390/nu10040440 

Socha, D. S., DeSouza, S. I., Flagg, A., Sekeres, M., & Rogers, H. J. (2020). Severe megaloblastic anemia: Vitamin deficiency and other causes. Cleveland Clinic journal of medicine, 87(3), 153–164. https://doi.org/10.3949/ccjm.87a.19072 

Los 10 marcadores más importantes para monitorizar periódicamente

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Las Enfermedades de Transmisión Sexual (ETS) representan un problema relevante de salud tanto por su prevalencia como por sus complicaciones y secuelas ante la falta de  un diagnóstico y tratamiento precoz.

Según el último estudio de vigilancia epidemiológica del ministerio de sanidad de 2019, el número de ETS diagnosticadas aumentó considerablemente en los últimos 4 años y la tendencia continúa. En concreto, entre el 2014 y el 2019 se diagnosticó un 34,5%, 25,2% y 18,4% más casos de clamidia, gonorrea y sífilis respectivamente.

Además, el estudio también revela que la 

y siendo el grupo de edad de 25 a 34 años el de mayor tasa de infección. En el caso de la clamidia el 43,3% de los casos ocurren en menores de 25 años.

 infección por VIH ha ido descendiendo en los últimos años

, aunque se siguen infectando más de 2500 personas anualmente en España. El 56,6% de los casos son hombres que se infectan manteniendo relaciones homosexuales sin protección.Unidad de vigilancia de VIH, ITS y hepatitis. 

Vigilancia Epidemiológica de las Infecciones de Transmisión Sexual en España, 2019. Madrid: Centro Nacional de Epidemiología Instituto de Salud Carlos III / Plan Nacional sobre el Sida Dirección. General de Salud Pública, Calidad e Innovación; 2021.

En muchos casos las ETS no manifiestan síntomas 

Algunas personas piensan que solo por el hecho de no presentar ningún síntoma no han sido contagiadas de una ETS, sin embargo, muchas infecciones pueden pasar desapercibidas sin presentar síntomas durante años o incluso nunca llegar a hacerlo. La consecuencia más grave de esto es la posibilidad de contagiar a sus parejas o personas con las que mantienen relaciones sexuales, sin ser conscientes de ello. 

Las ETS que más frecuentemente cursan sin síntomas son infecciones por el Virus del Herpes Simple, Clamidia, Gonorrea y Virus del Papiloma Humano, especialmente en mujeres. Otras ETS como el VIH y los virus de la Hepatitis A, B o C pueden causar síntomas muy inespecíficos al inicio como fatiga, dolor de cabeza, fiebre o dolor de garganta, y después 

tardar hasta 10 años en aparecer los síntomas más graves de la enfermedad

. Los síntomas propios de una ETS son muy variables dependiendo del tipo de patógeno responsable, y el periodo de incubación puede ir desde pocos días (como el caso de la gonorrea o el Herpes)  hasta varios meses (como en el caso del sífilis y hepatitis). Algunos síntomas que puede ser indicativos de una infección de transmisión sexual son:

Con una ETS vírica, siempre existe riesgo de contagio

Dependiendo del tipo de patógeno que causa la ETS pueden existir tratamientos que eliminen por completo la infección o tratamientos para paliar los síntomas, retrasar el desarrollo de la enfermedad o evitar complicaciones.

Por ejemplo, en el caso de la clamidia o el sífilis, ambas causadas por bacterias, 

 para combatir la infección, y una vez finalizado el tratamiento y realizadas las pruebas adecuadas, no se corre riesgo de contagiar a otras personas.

En las infecciones causadas por virus, como la hepatitis B o el VIH 

, aunque si se diagnostican pronto existen tratamientos, que si se siguen adecuadamente, reducen la mayoría de complicaciones y alargan la esperanza de vida casi hasta los valores de una persona no infectada. En general, si padeces una ETS vírica, el riesgo de contagiar a otra persona siempre va a existir, aunque en el caso concreto del VIH las terapias con antirretrovirales  han mejorado tanto en los últimos años, que si se siguen correctamente, el riesgo de infectar a un compañero sexual es muy bajo.

Si una ETS no se diagnostica y no se trata, pueden derivar en graves problemas de salud, cómo infertilidad, daños cerebrales o incluso cáncer.  Además, si la infección se contrae durante el embarazo puede haber graves consecuencias en el feto. 

Deberías realizarte un test de ETS si has tenido una relación sexual de riesgo.  A mayor número de relaciones sexuales sin protección, mayor riesgo de contraer una ETS. Una relación sexual de riesgo es toda relación sexual que se realiza sin protección de un preservativo. Aun así, el preservativo no tiene una fiabilidad del 100%, sino que ronda el 90% y este porcentaje puede disminuir notablemente si 

: este uso inadecuado incluye su mala colocación o la no utilización durante todo el acto sexual. 

Aunque resulte obvio para muchas personas, es importante recordar que los demás métodos anticonceptivos no protegen de las infecciones de transmisión sexual y que las relaciones sexuales anales y orales también conllevan riesgo de transmisión.

Por otra parte, en caso de un resultado positivo, se debe informar a todas las personas con las que se hayan mantenido relaciones sexuales en los 60 días previos para que se realicen también pruebas diagnósticas. En caso de no haber mantenido relaciones sexuales en los 60 días previos, se debe informar a la última pareja sexual independientemente del tiempo que haya transcurrido desde ese contacto.   

Unidad de vigilancia de VIH, ITS y hepatitis B y C. Vigilancia epidemiológica de las infecciones de transmisión sexual, 2019. Centro Nacional de Epidemiología, Instituto de Salud Carlos III/Plan Nacional sobre el Sida, Dirección General de Salud Pública; 2021

Vigilancia epidemiológica del VIH y SIDA en España 2019. Sistema de información sobre nuevos diagnósticos de VIH. Registro nacional de casos de sida. Dirección General de Salud Pública

¿Puedo seguir manteniendo relaciones sexuales si tengo una ETS?

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La primera menstruación tiene lugar durante la pubertad y la última habitualmente alrededor de los 50 años, con la llegada de la menopausia. Tanto el inicio, como la periodicidad y duración de los ciclos menstruales está regido por complejas interacciones hormonales y su desajuste produce alteraciones en el ciclo menstrual. La prevalencia de estas alteraciones alcanza el 14% de las mujeres en la edad adulta, siendo más frecuentes en adolescentes (con una prevalencia de hasta el 75%) y en mujeres premenopáusicas. Si crees que una de estas personas, la información de este artículo te resultará muy útil.

¿Cómo es una menstruación normal? ¿Y una alteración menstrual? 

Regularidad de inicio (inicio predecible)

Frecuencia de aparición (aproximadamente cada 28 días)

Duración del flujo menstrual (entre 2 - 8 días)

Volumen del flujo menstrual (< 80 ml por ciclo menstrual)

Debes consultar con tu médico si tu menstruación no es normal o si ocurre: 

Grandes cambios en la duración del ciclo

Ausencia de ciclo durante 3 meses o más (amenorrea)

Estas alteraciones pueden ocurrir a lo largo de toda la vida fértil de una mujer, si bien, como hemos comentado, es más frecuente que ocurra en las adolescentes, durante los primeros años tras la menarquia (primera menstruación), así como mujeres perimenopáusicas No obstante, en muchos casos, ciertas patologías subyacentes son responsables de estas alteraciones en el ciclo menstrual.  

En función del tipo de alteración menstrual (anovulatorias y ovulatorias) podemos identificar distintas causas. 

(o sangrados anovulatorios) implican períodos irregulares o infrecuentes, con un flujo mínimo o excesivamente abundante, y las principales causas son:

Alteraciones tiroideas  (por déficit o exceso)

Hiperprolactinemia (exceso de producción de prolactina)

Consumo de fármacos antiepilépticos o antipsicóticos (llevan a la prolactina )

 produce  períodos regulares (24-35 días) pero con flujo excesivo o de más de 7 días. Las causas más frecuentes de estas alteraciones incluyen: 

Pólipos endometriales (crecimiento excesivo benigno del recubrimiento del útero) 

Trastornos sanguíneos y de la coagulación

¿Cuándo se debe consultar con un médico?

Las alteraciones menstruales son muy frecuentes en las 

, suelen normalizarse una vez se alcanza la madurez pero requieren una 

Por otra parte, un sangrado irregular, mínimo o excesivo en una 

 es también motivo de consulta médica. 

 (etapa que comienza a mediados de los 40), la duración de  los períodos y el sangrado son variables.  Una vez que se ha establecido la 

, la presencia de sangrado se considera anormal y precisa siempre de una evaluación médica. 

En cualquier caso, si tu ciclo menstrual no es normal debes consultar siempre con tu ginecólogo de referencia para hacer una evaluación completa. 

Evaluación de las alteraciones menstruales

El estudio de las alteraciones menstruales incluye una 

 junto con pruebas complementarias dirigidas a identificar las alteraciones más frecuentemente relacionadas con este problema y que hemos incluido en nuestro

Hormonas sexuales femeninas (testosterona, FSH, LH, DHEAS, 17-OH progesterona, estradiol y SHBG) 

Además, en función de los resultados de esta analítica y la evaluación médica, puede ser necesario complementar este estudio con marcadores adicionales. 

Antes de comenzar un estudio de alteraciones menstruales, debes descartar que no estás embarazada. Puedes hacerlo con nuestro Test de Embarazo Melio (beta-HCG en sangre).

En el caso de que detectes que tu ciclo comienza a variar, puede ser útil realizar su seguimiento del mismo antes de la visita al médico. Por ejemplo, puedes anotar en un calendario las fechas, la duración y el tipo de sangrado (leve, medio, abundante). Además, de gran utilidad son también recientes aplicaciones de teléfono que permiten realizar un seguimiento de los ciclos menstruales. 

Jones, K., & Sung, S. (2021). Anovulatory Bleeding. In StatPearls. StatPearls Publishing.

American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG). (2012). FAQ: Abnormal uterine bleeding. https://www.acog.org/patient-resources/faqs/gynecologic-problems/abnormal-uterine-bleeding 

N. Curell Aguilà: Normalidad y alteraciones en adolescentes (2013 ) Pediatr Integral; XVII(3): 161-170 https://www.pediatriaintegral.es/numeros-anteriores/publicacion-2013-04/normalidad-y-alteraciones-de-la-menstruacion-en-adolescentes/ 

https://www.gomezroig.com/trastornos-menstruales/ 

Alteraciones menstruales: ¿cuándo debo consultar a mi médico?

alteraciones-menstruales-cuando-debo-consultar-a-mi-medico

El ciclo menstrual se define como el número de días que transcurren entre el primer día de hemorragia en la última menstruación hasta el primer día de hemorragia en la siguiente.El sistema endocrino funciona con gran exactitud interrelacionando varios órganos:  el hipotálamo, la hipófisis (o glándula pituitaria) y las glándulas diana, como son los ovarios (responsables del  ciclo menstrual). El 

 que ejercen una función importante en el resto de órganos y preparan a la mujer para un posible embarazo.

El ciclo menstrual ocurre regularmente cada 28 días (aunque puede variar entre los 26-32 días). Grandes oscilaciones respecto a este periodo pueden considerarse 

 (sin ovulación). Estos ciclos anovulatorios suelen ir acompañados con un 

. Si quieres  aprender más sobre alteraciones menstruales consulta nuestro Artículo sobre 

Alteraciones menstruales ¿cuando debo consultar a mi médico?

Los fenómenos que rodean a la ovulación, se acompañan de la

 que ejercen su acción preparando al organismo para la fecundación del óvulo. Si la fecundación no tiene lugar, se produce la 

 y el ciclo vuelve al punto de partida, para repetirse de nuevo. 

Para que un ciclo tan complejo se produzca de manera coordinada, es necesario un mecanismo regulador, capaz de integrar todas las señales que se van produciendo. El hipotálamo es una glándula situada en el cerebro que funciona como “reloj biológico” secretando la Hormona Liberadora de Gonadotropinas (GnRH) que desencadena la secreción de hormonas por la hipófisis (Hormona Folículo Estimulante o FSH y Hormona Luteinizante o LH) que actúan sobre el ovario.  

 reciben el nombre de “gonadotropinas hipofisiarias” porque son secretadas por la 

 (glándula que se encuentra en el cerebro) y actúan sobre los órganos sexuales o “gónadas” femeninas que son los 

. Estas hormonas circulan en la sangre en muy distintas cantidades

 variando a lo largo del ciclo menstrual. 

 está presente en cantidades relativamente elevadas al principio del ciclo, para provocar la maduración de los folículos ováricos, que culminará con la ovulación. Los niveles de esta hormona descienden de manera progresiva hasta que se produzca la ovulación, aunque justo antes de que tenga lugar, sus  niveles aumentan. (Figura 1)

 circula en sangre en concentraciones bajas durante la primera mitad del ciclo, aumentando antes de la ovulación superando los niveles de FSH entre 24 - 48 h antes de la ovulación y después descendiendo , manteniéndose en niveles más bajos durante la segunda fase del ciclo. (Figura 1) La medición de estos incrementos de LH, son precisamente el fundamento de los test de ovulación. 

Fases del ciclo menstrual: ¿qué ocurre en el ovario?

En el ovario se producen cambios cíclicos que desencadenan la ovulación y posteriormente la formación del cuerpo lúteo. En concreto, el ciclo menstrual consta de 3 fases:

Folicular (antes de la liberación del óvulo):

  comienza el primer día de sangrado menstrual (día 1) y dura unos 13 o 14 días. El acontecimiento clave es el 

desarrollo de los folículos en los ovarios

. Estos se desarrollan debido al aumento de la hormona FSH, cuyos niveles decrecen posteriormente haciendo que solo continúe creciendo uno de los folículos (

). A continuación, se produce un aumento en los niveles de estrógenos que lleva a la descomposición del resto de folículos, prepara el útero y estimula la producción de LH.

 comienza cuando se produce un pico en los niveles de la LH y dura entre 16 y 32 h. La ovulación implica la

 liberación del óvulo y suele producirse entre los días 12 y 16 del ciclo

Lútea (después de la liberación del óvulo): 

 comienza tras la ovulación y finaliza justo antes del período menstrual.  En esta fase el folículo que ha liberado el óvulo forma el 

, que secreta cantidades crecientes de progesterona la cual permite el

 engrosamiento del endometrio preparándolo para la posible implantación del embrión

. En esta fase se produce un ligero aumento de la temperatura corporal.

¿Qué ocurre cuando se produce  el embarazo?

Si ocurre  la fecundación, se producen una serie de cambios hormonales, favorecidos por la 

, que aseguran la persistencia y la actividad del cuerpo lúteo, que tiene una

 función hormonal fundamental durante los primeros meses de embarazo

, hasta que la propia placenta es capaz de producir las hormonas necesarias para el mantenimiento del mismo. 

¿Y en caso de que no se produzca el embarazo?

En caso de que no se produzca embarazo, el 

, dando lugar a unos niveles mínimos de estradiol y progesterona y se produce la 

. El primer día de la menstruación se considera el día 1 del ciclo y, como se ha comentado, suele tener una duración entre 2 y 7 días. 

Figura 1.- Representación de las variaciones en los niveles de hormonas y eventos durante el ciclo menstrual.

Obstetricia. Usandizaga & De la Fuente. ISBN: 9788417184643. Fisiología del Aparato genital Femenino. 

Grieger JA , Norman RJ (2020). Duración y patrones del ciclo menstrual en una cohorte global de mujeres que usan una aplicación de teléfono móvil: Estudio de cohorte retrospectivo J Med Internet Res 2020; 22 (6): e17109 doi: 10.2196 / 17109 

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Conoce tu ciclo menstrual

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La testosterona como sinónimo de virilidad 

En la actualidad, son muchos los hombres que buscan aumentar su masa muscular o su función sexual mediante terapias con testosterona. Sin embargo, pese a que esta hormona es 

esencial en el desarrollo de la virilidad y masa muscular

, si no existe un déficit hormonal, su administración no produce estos efectos e incluso puede ser 

.En este artículo, explicamos la importancia de la testosterona y en qué situaciones la terapia con  esta hormona es realmente necesaria. Además, mencionamos varios consejos o indicaciones sobre cómo aumentar la testosterona de manera natural. 

La testosterona es una hormona esteroidea sexual del grupo de los andrógenos. Es producida principalmente por los testículos en los hombres, siendo la 

. De esta hormona depende el desarrollo de las características masculinas como: el crecimiento del vello facial, púbico y corporal, el desarrollo de los testículos y la próstata, así como el incremento de la masa muscular. Además, es importante en la producción de espermatozoides y ayuda a mantener la libido sexual. 

A diferencia de lo que se podría pensar, la testosterona también es importante en las

, siendo los ovarios los principales responsables de su producción. Aunque en las mujeres los niveles de testosterona son inferiores que en los hombres, es esencial para la salud de los huesos y para mantener niveles adecuados de masa muscular.  La atención, la memoria y la habilidad espacial son funciones cognitivas afectadas por la testosterona. Además, muchos estudios confirman la importancia de la testosterona en el 

 de las mujeres, sin embargo la terapia con testosterona no está recomendada en mujeres por los efectos secundarios que esta puede causar. El déficit de zinc y de vitamina D pueden generar niveles disminuidos de testosterona, por lo que es importante mantener niveles adecuados de estos nutrientes.

Disminución de la testosterona con la edad o hipogonadismo de inicio tardío (HIT)

Los niveles en sangre de testosterona en hombres experimentan una 

disminución gradual a medida que aumenta la edad

, especialmente a partir de los 40 años, y continúan decreciendo a una tasa promedio del 1.6% por año. La reducción de estos niveles puede no llegar a ser patológica, sino que forma parte del envejecimiento natural o andropausia, manteniendo unos niveles dentro de los rangos normales. No obstante, esta disminución puede llegar hasta niveles de patológicos y, cuando se combina con el descenso de otras hormonas y aparición de síntomas clínicos, afecta notablemente a la calidad de vida del varón y es lo que se denomina como 

Los datos epidemiológicos sobre el número de hombres que padecen esta afección, así como la edad de inicio, no están claros. Sin embargo, se sabe que la prevalencia del HIT es mucho mayor en pacientes con

 diabetes, obesidad, hipertensión o con disfunción eréctil

. En estos casos existen dudas en cuanto a su clasificación como un hipogonadismo secundario (donde los niveles de testosterona podrían recuperarse al controlar la causa de dicha disminución) o un síndrome de HIT agravado por la enfermedad concomitante.

Disminución de la libido, de la masa y fuerza muscular como síntomas más evidentes 

El cuadro clínico del HIT es difícil de establecer ya que este síndrome presenta síntomas muy inespecíficos, siendo muy variables entre individuos y no siempre relacionados con las concentraciones en sangre de testosterona. 

Se pueden separar los síntomas asociados a la disminución de testosterona en dos:

, se incluyen aquellos relacionados con el área genitosexual, como la disminución de la actividad sexual, la libido, la calidad seminal, la fertilidad o la capacidad de presentar un orgasmo, entre otros.

, el resto de los síntomas,  que incluyen una disminución de la masa y fuerza muscular, de la memoria y función cognitiva, así como aumento de grasa, sensibilidad reducida a la insulina, tolerancia alterada a la glucosa, triglicéridos y colesterol elevados. Estos síntomas de segundo tipo se encuentran en el síndrome metabólico y la diabetes mellitus tipo 2, que contribuyen al aumento de riesgo cardiovascular. El déficit de testosterona también ha sido asociado con alteraciones del estado de ánimo y la salud mental como ansiedad, insomnio o depresión.

El diagnóstico de los casos de HIT, requieren un minucioso estudio bioquímico con la medición de la testosterona (entre otras hormonas) y la evaluación de los síntomas del paciente. Además, hay que hacer un examen médico completo para descartar que la reducción de esta hormona se deba a otras enfermedades.

El principal tratamiento frente al hipogonadismo es la

 terapia de reemplazo de testosterona (TRT)

. Los beneficios de la TRT son múltiples ya que permite restaurar los niveles normales de testosterona, mejorando muchos de los efectos del hipogonadismo entre los que se encuentran:

Mejora del deseo, la función y el rendimiento sexual.

Aumento de la densidad mineral del hueso.

Mejoría de la composición corporal, la masa y la fuerza muscular.

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